El cáncer es la segunda causa más importante de muerte en los Estados Unidos. Entre los cánceres que se diagnostican más comúnmente se encuentran los de colon y recto, los cuales son parte de nuestro sistema digestivo o gastrointestinal. Este año se espera que cerca de 150,000 personas en los Estados Unidos serán diagnosticadas con cáncer y que más de 50,000 personas morirán a causa de esta enfermedad.
El cáncer colorrectal es un tema que probablemente la mayoría de las personas preferiría evitar. Sin embargo, esto, puede ser error peligroso o incluso fatal. Las pruebas y monitoreos recomendados y el tratamiento oportuno pueden reducir significativamente los riesgos del cáncer colorrectal y mejorar los resultados del paciente.
"El cáncer colorrectal ocurre cuando comienzan a crecer células anormales en uno de cuatro segmentos del colon o en el recto, que está junto al ano donde el cuerpo expulsa la material fecal”, informó el Dr. Kurt Lange, un gastroenterólogo de Doctors Hospital. "El colon y el recto tienen diversas capas de tejido. Los cánceres colorrectales se inician en la capa más profunda y puede crecer a través de algunas o todas las otras capas. Aunque este proceso puede tardar varios años, sabemos que la mayor parte de los cánceres colorrectales se inician como un pequeño crecimiento pre-canceroso conocido como pólipo. Si no se atiende, el cáncer del colón puede bloquear peligrosamente los intestinos y extenderse a otras partes del cuerpo”.
Mientras que cualquier persona puede contraer cáncer colorrectal, existen diversos factores que podrían afectar las probabilidades de una persona de contraer esta enfermedad. Dichos factores incluyen: el historial familiar, envejecimiento, dieta, falta de ejercicio, obesidad, tabaquismo, historial de cáncer colorrectal, historial de pólipos intestinales e historial de enfermedad intestinal crónica.
Ya que no existe forma de garantizar que alguien pueda evitar el cáncer colorrectal, las personas pueden disminuir sus riesgos de contraer esta enfermedad estando conscientes de y manejando los factores indicados anteriormente. No podemos cambiar nuestra herencia, pero podemos mejorar nuestra dieta, hacer suficiente ejercicio, evitar fumar y controlar nuestro peso. Otra medida que pueden tomar las personas es someterse a exámenes de detección para buscar señales de la enfermedad.
Las estadísticas muestran que se pueden reducir los riesgos de contraer cáncer colorrectal con la detección temprana y una parte clave son las valoraciones oportunas. Los médicos pueden buscar señales de la enfermedad de diversas maneras, y algunas de estas pruebas se recomiendan incluso si no tiene síntomas ni ningún historial de la enfermedad. Las opciones de pruebas disponibles incluyen un examen rectal digital, prueba de sangre fecal oculta, sigmoidoscopia y colonoscopia. Su medico le puede indicar cuál de estas pruebas es la indicada para usted.
El tratamiento para el cáncer colorrectal puede variar de paciente a paciente. También se utilizan la radiación y los medicamentos para tratar cánceres colorrectales. Los médicos están evaluando constantemente nuevas radioterapias y terapias con medicamentos a la vez que buscan la forma de prolongar y mejorar la vida de sus pacientes.
Las señales de advertencia que debe reportar a su medico incluyen: cualquier cambio en los hábitos intestinales, diarrea o estreñimiento, sangre en la evacuación intestinal, evacuaciones que sean más reducidas que lo normal, malestar estomacal general (hinchazón, sensación de satisfacción y/o calambres), dolores frecuentes por gases, una sensación que el intestino no se vacía completamente, pérdida de peso sin ninguna razón aparente o cansancio constante.
El Dr. Kurt Lange es uno de los médicos calificados que cuenta con una certificación del consejo que atiende a cientos de pacientes cada año en Doctors Hospital. Para obtener mayor información sobre el cáncer colorrectal o sobre Doctors Hospital, llame a Servicios de información sobre salud al teléfono (214) 324-6123.