La diabetes es una enfermedad en la que el cuerpo no produce o no utiliza adecuadamente la insulina, una hormona necesaria para convertir el azúcar, los almidones y otros alimentos en la energía que se necesita para la vida diaria. La diabetes afecta a cerca de 16 millones de estadounidenses y más de 5 millones de ellos desconocen que padecen esta enfermedad.

Si no se controla, la diabetes puede tener efectos adversos sobre múltiples sistemas orgánicos, causando serias complicaciones en el sistema cardiovascular, los ojos, los riñones y los nervios. Pero tal vez no sea suficiente prescribir la dosis correcta de insulina, agentes orales o una correcta planeación de los alimentos para lograr un adecuado control metabólico, o evitar crisis médicas.

Cada día se diagnostica con esta enfermedad a aproximadamente 2,200 personas, el severo déficit de conocimiento sobre el automanejo de la diabetes, incluyendo la administración de los medicamentos, las pruebas de glucosa, la dieta, los lineamientos diarios de la enfermedad y el cuidado de los pies imponen un gran problema para muchos adultos y niños con diabetes. La hospitalización de los pacientes con diabetes incontrolable puede atribuirse a la deficiencia de los conocimientos sobre esta enfermedad y las habilidades para su automanejo.

La educación para el automanejo de la diabetes le da a los pacientes el conocimiento y las habilidades para cuidarse a sí mismos, para manejar las crisis y para hacer cambios en su estilo de vida. Su objetivo es facultar al paciente para que incremente su conocimiento y se vuelva activo en la atención de su enfermedad.

Para ayudar a satisfacer las necesidades educativas para el automanejo de la diabetes, se formó el nuevo Diabetes Center de Doctors Hospital, en el 9323 Garland Road, Suite 306, para ayudar a mejorar la calidad de vida de los pacientes diabéticos, al tiempo que ofrece apoyo interactivo entre las familias y los miembros del personal. El Centro sirve como recurso para ayudar a los diabéticos a monitorear los cambios en su estilo de vida, peso y horarios que pueden influir el control de la glucosa.

Se alienta a los pacientes a trabajar junto con el equipo de atención médica coordinado por su director médico, el Dr. Carlos Arauz-Pacheco, endocrinólogo, y apoyado por una enfermera registrada (certificada en educación para la diabetes), así como nutriólogos autorizados. Los nutriólogos trabajan con cada paciente, diseñando planes para la administración de los alimentos, mientras que otros miembros del personal enseñan a los pacientes a comprobar y registrar sus niveles de azúcar en la sangre. El paciente, junto con su médico y equipo de la diabetes, revisan los registros de los niveles de azúcar en la sangre para crear un plan personalizado para su atención.

Diabetes Center invita a los asistentes a traer a un familiar o amigo a cada sesión de consulta individual, o en grupos pequeños. Estas consultas cubren los siguientes aspectos:

• Administración de los alimentos
• Ejercicio
• Capacitación en el uso del glucómetro
• Inicio de la terapia de insulina
• Hipoglucemia
• Cuidado de los pies y la piel
• Manejo de días críticos
• Asuntos psicosociales
• Habilidades para la resolución de problemas
• Planeación del embarazo
• Grupos de apoyo
• Pruebas de diagnóstico de la diabetes

El Centro también da servicio a las madres que padecen de diabetes gestacional, una forma de diabetes que se presenta durante algunos embarazos, pero que generalmente desaparece una vez que nace el bebé. Esta afección se presenta cuando la mujer es incapaz de generar suficiente insulina durante su embarazo para satisfacer los mayores requerimientos hormonales, causando así que se eleven los niveles de azúcar en la sangre. La diabetes gestacional puede afectar a las mujeres con sobrepeso, las madres mayores o las que tienen antecedentes familiares de diabetes (en especial, por parte de madre).

Los costos del cuidado de la salud y otros costos asociados con el tratamiento de la diabetes, incluyendo los costos de la baja productividad, llegan a $92 mil millones al año. Afortunadamente, gracias a los recientes cambios en la ley para el Medicare y a la aprobación de la Senate Bill 163 ante la Legislatura del Estado de Texas, Medicare y los seguros pueden cubrir los costos del automanejo de la diabetes en el Estado de Texas.

Si desea mayor información sobre Diabetes Center de Doctors Hospital o sobre la enfermedad misma, llame al (214) 324-9290.